서울대 출신 정형외과 전문의 4인이 족부질환을 집중적으로 진료하는 두발로병원에서 족근골융합에 대해 알려드리겠습니다. 발은 여러 개의 작은 뼈가 정교하게 연결되어 충격을 흡수하고 균형을 유지하는 구조입니다. 이 중 일부 뼈가 선천적으로 붙어 있는 상태를 족근골융합이라고 합니다. 겉으로 보기에는 큰 이상이 없어 보일 수 있지만, 성장 과정이나 활동량이 늘어나면서 통증이나 반복적인 발목 염좌로 이어질 수 있습니다.

족근골융합은 어떤 질환인가요

족근골융합은 발목 아래에 위치한 족근골 사이가 비정상적으로 연결된 상태를 의미합니다. 정상적인 발에서는 뼈 사이에 관절이 존재해 유연한 움직임이 가능하지만, 이 질환에서는 뼈가 섬유조직이나 연골, 혹은 뼈로 직접 이어져 움직임이 제한됩니다. 가장 흔한 형태는 종골과 거골 사이, 혹은 종골과 주상골 사이의 융합입니다. 이러한 구조적 특징 때문에 발의 회전 움직임이 제한되고 충격 분산 기능이 떨어질 수 있습니다.

왜 성장기 이후에 증상이 나타날까요

족근골융합은 대부분 선천적으로 존재하지만, 어린 시기에는 뼈가 완전히 굳지 않아 증상이 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 성장하면서 융합 부위가 단단해지고 관절 움직임이 제한되면 통증이 발생하기 시작합니다. 특히 운동을 많이 하거나 방향 전환이 많은 활동을 하는 경우 발목이 자주 꺾이거나 피로감이 쉽게 쌓일 수 있습니다. 반복적인 염좌가 지속된다면 단순한 발목 문제로만 보지 않고 족근골융합 여부를 확인하는 것이 필요합니다.

나타날 수 있는 주요 증상은 무엇인가요

족근골융합의 대표적인 증상은 발목 통증과 뻣뻣함입니다. 오래 걷거나 운동 후 통증이 심해질 수 있으며, 발목의 움직임이 정상보다 제한된 느낌이 들 수 있습니다. 평발처럼 보이는 발 모양이 동반되는 경우도 있습니다. 또한 발목이 자주 삐는 양상이 반복될 수 있는데, 이는 관절의 유연성이 부족하기 때문입니다. 통증은 주로 발 안쪽이나 뒤꿈치 주변에서 나타나는 경우가 많습니다.

어떻게 진단하나요

단순 엑스레이 촬영으로도 족근골융합이 의심될 수 있지만, 정확한 구조 파악을 위해 CT나 MRI 검사가 도움이 됩니다. 특히 어떤 뼈가 어느 정도로 연결되어 있는지 확인하는 것이 치료 방향을 정하는 데 중요합니다. 반복적인 발목 통증이나 염좌 병력이 있다면 영상 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

치료는 어떻게 진행되나요

증상이 경미한 경우에는 보조기 착용, 깔창 사용, 약물 치료 등 보존적 방법으로 통증을 조절할 수 있습니다. 발의 충격 흡수를 돕는 맞춤형 깔창은 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다. 그러나 통증이 지속되고 일상생활에 영향을 줄 정도라면 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 융합된 뼈를 분리하거나, 통증의 원인이 되는 관절을 안정화하는 방식으로 진행됩니다. 치료 방법은 연령, 활동 수준, 융합 범위에 따라 달라집니다.

조기 확인이 중요한 이유

족근골융합은 단순한 발목 염좌로 오해되어 진단이 늦어지는 경우가 있습니다. 그러나 반복적인 통증과 염좌가 계속되면 발의 정렬과 보행 패턴에 영향을 줄 수 있습니다. 성장기 청소년에서 증상이 시작되는 경우가 많기 때문에, 발목 통증이 지속된다면 구조적 문제를 함께 고려하는 것이 중요합니다. 두발로병원에서는 발의 정렬과 움직임을 종합적으로 평가해 족근골융합 여부를 확인하고, 개인의 활동 수준에 맞는 치료 계획을 수립하고 있습니다. 발이 자주 삐거나 통증이 반복된다면 단순한 근육 문제로 넘기지 말고 정확한 원인을 확인해보는 것이 도움이 됩니다.