서울대 출신 정형외과 전문의 4인이 족부질환을 집중적으로 진료하는 두발로병원에서 발목 유합술과 인공관절 수술의 차이에 대해 알려드리겠습니다. 발목 관절염이 말기 단계로 진행되면 보존적 치료만으로는 통증 조절이 어려워지고, 이때 수술적 치료를 고려하게 됩니다. 이 과정에서 많은 분들이 발목 유합술과 발목 인공관절 수술 중 어떤 방법이 본인에게 적합한지 궁금해합니다. 두 수술은 목적과 결과가 분명히 다른 치료이기 때문에, 정확한 차이를 이해하는 것이 중요합니다.

발목 관절염 말기 치료의 기본 방향

발목 관절염이 심해지면 관절 연골이 거의 소실되어 뼈와 뼈가 직접 맞닿는 상태가 됩니다. 이로 인해 통증이 지속되고 관절의 움직임이 제한되며, 보행 자체가 어려워질 수 있습니다. 이 단계에서는 관절을 그대로 유지하는 치료보다는 통증을 줄이고 기능을 회복하기 위한 수술적 치료가 필요해집니다. 발목 유합술과 발목 인공관절 수술은 모두 이러한 말기 발목 관절염에서 선택되는 대표적인 수술 방법입니다.

발목 유합술의 개념과 목적

발목 유합술은 손상된 발목 관절을 하나로 붙여 관절의 움직임을 없애는 수술입니다. 연골이 완전히 닳아 통증의 원인이 되는 관절면을 제거한 뒤, 경골과 거골을 단단히 고정해 통증 자체를 없애는 것이 목적입니다. 관절이 더 이상 움직이지 않기 때문에 통증은 크게 줄어들지만, 발목의 굽힘과 펴짐 기능은 소실됩니다. 대신 발의 다른 관절들이 움직임을 보완하게 되어 일상적인 보행은 가능해집니다.

발목 인공관절 수술의 개념과 목적

발목 인공관절 수술은 손상된 발목 관절을 인공관절로 대체해 통증을 줄이면서 관절의 움직임을 유지하는 치료입니다. 관절면을 인공 재질로 치환해 연골 기능을 대신하도록 설계되어 있으며, 이를 통해 발목의 굽힘과 펴짐을 어느 정도 보존할 수 있습니다. 발목 인공관절 수술의 가장 큰 목적은 통증 완화와 함께 보다 자연스러운 보행을 유지하는 데 있습니다.

두 수술의 가장 큰 차이점

발목 유합술과 인공관절 수술의 가장 큰 차이는 관절의 움직임을 없애느냐, 유지하느냐에 있습니다. 유합술은 관절을 고정해 통증을 없애는 방식이며, 인공관절 수술은 관절 기능을 살리면서 통증을 줄이는 방식입니다. 따라서 수술 후 발목의 사용 방식과 보행 패턴에도 차이가 생깁니다. 유합술 후에는 발목 움직임이 제한되지만 안정성이 높아지고, 인공관절 수술 후에는 관절 움직임이 남아 있어 보다 부드러운 보행이 가능합니다.

발목 유합술이 더 적합한 경우

발목 유합술은 관절 변형이 심하고 인대 불안정이 동반된 경우, 또는 발목 정렬이 크게 무너진 경우에 적합한 선택이 될 수 있습니다. 또한 활동량이 많지 않거나, 관절 움직임보다 통증 제거와 안정성이 더 중요한 경우에도 고려됩니다. 감염 위험이 높거나 인공관절 유지가 어려운 상황에서도 유합술이 선택될 수 있습니다. 이러한 경우 유합술은 통증 조절 측면에서 매우 확실한 결과를 기대할 수 있습니다.

발목 인공관절 수술이 더 적합한 경우

발목 인공관절 수술은 관절 정렬이 비교적 유지되어 있고, 주변 인대의 안정성이 확보된 경우에 적합합니다. 보행 시 발목 움직임을 최대한 유지하고 싶은 경우, 일상생활에서 자연스러운 걸음이 중요한 경우에 고려됩니다. 특히 발목 관절 위아래 관절에 부담을 줄이고 싶은 경우에도 인공관절 수술이 장점이 될 수 있습니다. 다만 관절 상태와 체중 부하 환경에 대한 정밀한 평가가 선행되어야 합니다.

수술 선택에서 가장 중요한 판단 기준

발목 유합술과 인공관절 수술 중 어떤 방법이 더 좋다고 단정할 수는 없습니다. 중요한 것은 발목 관절의 손상 정도, 정렬 상태, 인대 안정성, 생활 패턴 등을 종합적으로 고려하는 것입니다. 같은 발목 관절염이라도 개인의 상태에 따라 최적의 수술 방법은 달라질 수 있습니다. 따라서 단순히 수술 이름만 보고 결정하기보다는, 정확한 진단과 충분한 설명을 바탕으로 치료 방향을 정하는 것이 필요합니다.

두발로병원에서의 치료 접근 방식

두발로병원에서는 발목 관절의 상태를 영상 검사와 보행 평가를 통해 정밀하게 분석한 뒤, 유합술과 인공관절 수술 중 더 적합한 치료 방법을 안내하고 있습니다. 통증 감소뿐 아니라 수술 후의 보행 패턴과 장기적인 관절 사용까지 고려해 치료 방향을 결정하며, 각 수술의 장단점을 충분히 설명한 뒤 개인에게 맞는 선택을 돕고 있습니다. 이러한 과정은 발목 관절염 치료에서 매우 중요한 부분입니다.