서울대 출신 정형외과 전문의 4인이 관절 질환을 체계적으로 진료하는 두발로병원에서 인공관절 수술에 대해 알려드리겠습니다. 과거에는 인공관절 수술이 매우 고통스러운 치료로 인식되어 통증에 대한 두려움으로 치료 시기를 미루는 경우가 많았습니다. 그러나 최근에는 다학제적 통증 조절 요법이 적용되면서 수술 후 통증이 크게 줄었고, 회복 과정 또한 안정적으로 관리되고 있습니다. 이제는 극심한 통증을 참으며 생활하기보다, 적절한 시기에 치료를 통해 일상생활의 질을 회복하는 방향으로 인식이 변화하고 있습니다.

▶인공관절 수술에 대한 인식 변화

인공관절 수술은 더 이상 고통을 감수해야 하는 치료가 아닙니다. 수술 전·후 통증을 단계적으로 관리하는 시스템이 정착되면서 회복 과정에 대한 부담이 크게 줄었습니다. 과거처럼 수술 직후 강제로 관절을 꺾는 방식의 재활은 시행하지 않으며, 통증이 허용되는 범위 안에서 점진적으로 움직여도 관절 기능 회복에는 큰 차이가 없다는 점이 알려져 있습니다. 이러한 변화로 인해 인공관절 수술은 통증을 줄이고 기능을 회복하기 위한 현실적인 치료 선택지로 자리 잡고 있습니다.

▶인공관절 수술의 개념과 필요성

인공관절 수술은 손상된 관절을 인공 재질로 치환해 통증을 줄이고 관절 기능을 회복하는 치료입니다. 관절은 뼈와 뼈 사이에서 움직임을 가능하게 하는 구조로, 연골과 윤활액을 통해 부드러운 움직임이 유지됩니다. 오랜 시간 관절을 사용하면서 연골이 점차 닳게 되면 통증과 뻣뻣함이 발생하며, 이를 퇴행성 관절염이라고 합니다. 연골이 거의 소실된 말기 단계에서는 뼈끼리 맞닿아 극심한 통증과 기능 제한이 나타나 일상생활이 어려워지며, 이 시점에서 인공관절 수술이 필요해집니다.

▶인공관절 수술 적용 관절 부위

인공관절 수술은 체중이 많이 실리는 하체 관절을 중심으로 시행됩니다. 대표적으로 무릎 관절과 고관절, 발목 관절이 있으며, 상체 관절 중에서는 어깨 관절에 적용됩니다. 전체 시행 빈도를 보면 무릎 인공관절이 가장 많고, 그다음이 고관절, 이후 어깨 관절 순입니다. 각 관절은 구조와 기능이 다르기 때문에 손상 원인과 치료 목적에 맞춘 접근이 필요합니다.

​▶무릎 인공관절 수술의 종류

무릎은 평생 체중을 지탱하는 관절로, 연골 손상이 누적되기 쉬운 부위입니다. 초기에는 비수술적 치료로 관리하지만, 통증이 심한 말기 퇴행성 관절염 단계에서는 인공관절 치환술을 고려하게 됩니다. 무릎 인공관절 수술에는 관절의 일부만 치환하는 반치환술과 전체를 치환하는 전치환술이 있습니다. 반치환술은 회복이 비교적 빠르지만, 관절염 범위가 넓거나 다리 정렬 이상이 뚜렷한 경우에는 전치환술이 더 적합할 수 있습니다. 수술 방법은 관절 손상 범위, 통증 양상, 영상 소견, 연령과 회복력 등을 종합적으로 고려해 결정됩니다.

▶고관절 인공관절 수술의 적응증

고관절 인공관절 수술 역시 반치환술과 전치환술로 나뉩니다. 고관절 골절은 주로 고령층에서 발생하며, 수술 없이 회복을 기대하기 어려운 경우가 많아 대퇴골만 치환하는 반치환술이 주로 시행됩니다. 반면 퇴행성 관절염이 진행되었거나 비구까지 손상이 있는 경우에는 비구와 대퇴골을 함께 치환하는 전치환술이 적용됩니다. 치료 방식은 관절 손상 정도와 전신 상태를 종합적으로 판단해 선택됩니다.

▶어깨 인공관절 수술의 특징

어깨 인공관절 수술은 상완골두와 견갑골 관절와를 치환하는 치료입니다. 퇴행성 변화로 관절 연골이 닳은 경우에는 일반적인 인공 견관절 치환술이 시행됩니다. 어깨 관절은 체중이 실리지 않는 구조이기 때문에 통증의 주요 원인은 회전근개 손상인 경우가 많습니다. 회전근개 파열이 커 봉합이 어렵고 관절 병증이 동반된 경우에는 역행성 인공관절 치환술을 시행하며, 이는 관절의 움직임 축을 바꿔 회전근개 기능을 대신하도록 설계된 수술입니다.

▶발목 인공관절 수술의 특징

발목 인공관절 수술은 발목 관절의 연골이 심하게 닳아 통증과 기능 제한이 지속되는 말기 발목 관절염에서 시행되는 치료입니다. 발목 관절은 체중을 직접 지탱하며 보행과 균형에 관여하는 구조로, 손상이 진행되면 걷기 자체가 어려워질 수 있습니다. 과거에는 발목 관절을 고정하는 유합술이 주로 시행되었으나, 최근에는 관절의 움직임을 보존하기 위해 인공관절을 삽입하는 방법이 적용되고 있습니다. 이를 통해 통증 완화와 함께 보다 자연스러운 보행을 기대할 수 있습니다.

▶인공관절 수술에 대한 오해와 사실

인공관절 수술 후 통증이 극심하거나 관절이 굳을 것이라는 오해를 하는 경우가 많습니다. 그러나 최근에는 다학제적 통증 조절 시스템을 통해 수술 후 통증이 크게 완화되었으며, 무리한 재활을 강요하지 않습니다. 약물 치료나 물리 치료로도 효과가 없는 말기 관절염 상태라면, 인공관절 수술을 통해 통증을 줄이고 일상생활의 질을 회복하는 것이 충분히 가능한 선택이 될 수 있습니다. 두발로병원에서는 관절 상태와 생활 환경을 함께 고려해 수술 여부와 방법을 결정하고, 회복 단계까지 체계적인 관리를 통해 안정적인 복귀를 돕고 있습니다.