소아정형외과 전문의가 어린이의 발달 단계에 맞춘 정밀한 진단과 치료를 하는 두발로병원에서 소아 척추측만증에 대해 알려드리겠습니다.

1. 고개 숙인 우리 아이, 척추 건강은 괜찮을까요?

스마트폰, 태블릿 PC 등 디지털 기기 사용이 일상화되면서, 고개를 숙이고 구부정한 자세로 오랜 시간을 보내는 아이들이 늘고 있습니다.

이러한 잘못된 자세는 거북목이나 굽은 등을 유발할 뿐만 아니라, 척추가 옆으로 휘는 '척추측만증'에 대한 우려를 낳고 있습니다.

2. 척추측만증이란 무엇인가요?

척추측만증은 정면에서 봤을 때 일자여야 할 척추가 C자형이나 S자형으로 옆으로 휘는 질환입니다.

대부분 원인을 알 수 없는 '특발성 척추측만증'이며, 이는 자세와는 관계없이 유전적, 호르몬적 요인에 의해 발생합니다.

하지만 잘못된 자세가 오래 지속되면 척추의 정상적인 정렬이 깨지는 '기능성(자세성) 척추측만증'이 생길 수 있습니다.

3. 자세 불균형과 척추측만증의 관계입니다.

* 기능성 척추측만증

다리 길이 차이나 골반 불균형, 잘못된 자세 습관 때문에 일시적으로 척추가 휘어 보이는 상태입니다.

원인이 되는 자세를 교정하면 척추가 다시 바르게 펴질 수 있습니다.

스마트폰 사용으로 인한 구부정한 자세는 기능성 측만증을 유발할 수 있습니다.

* 특발성 척추측만증

척추 자체의 구조적 변형으로 인해 발생하는 것으로, 자세 교정만으로는 좋아지지 않습니다.

하지만 나쁜 자세는 구조적 변형을 더 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.

4. 우리 아이 척추 건강, 어떻게 확인하나요?

가정에서 간단하게 확인해 볼 수 있는 자가 진단법입니다.

* 아이를 뒤에서 봤을 때 양쪽 어깨나 골반의 높이가 다른지 확인합니다.

* 등을 90도로 구부리게 했을 때, 한쪽 등이 다른 쪽보다 더 높게 튀어나와 보이는지(늑골고) 확인합니다.

* 한쪽 신발 굽이 더 빨리 닳거나, 옷이 한쪽으로 자꾸 돌아가는지도 신호가 될 수 있습니다.

5. 어떻게 진단하고 관리해야 하나요?

병원에서는 X-ray 촬영을 통해 척추가 휘어진 각도(콥스 각도, Cobb's angle)를 측정하여 정확하게 진단합니다.

기능성 측만증은 원인이 되는 자세를 교정하고 스트레칭 및 근력 운동을 통해 호전될 수 있습니다.

특발성 측만증의 경우, 휜 각도가 20도 미만이면 정기적으로 관찰하고, 20~40도 사이면 보조기 착용을 고려하며,

40~50도 이상으로 심하고 계속 진행하는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

조기 발견과 성장이 끝날 때까지의 꾸준한 관찰이 매우 중요합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 척추측만증에 가방을 한쪽으로 메는 습관이 안 좋은가요?

A1. 네, 좋지 않습니다. 무거운 가방을 한쪽으로만 메는 습관은 어깨와 골반의 비대칭을 유발하여 기능성 측만증의 원인이 되거나,

기존의 측만증을 악화시킬 수 있습니다. 가방은 양쪽 어깨로 메는 백팩을 사용하는 것이 좋습니다.

Q2. 척추 교정 운동이나 도수 치료가 도움이 되나요?

A2. 척추 주변의 근력을 강화하고 유연성을 높이는 운동이나 도수 치료는 통증을 완화하고 자세를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

하지만 구조적인 변형 자체를 되돌릴 수는 없으므로, 반드시 전문의의 정확한 진단하에 보조적인 방법으로 시행해야 합니다.