서울대 출신 정형외과 전문의 4인이 족부질환을 집중적으로 진료하는 두발로병원에서 중족골통에 대해 알려드리겠습니다. 걷거나 서 있을 때 발뒤꿈치가 아닌 발바닥 앞쪽, 특히 발가락 바로 아래 부위에 통증이 반복된다면 중족골통을 의심해볼 수 있습니다. 이 통증은 단순한 피로나 일시적인 불편으로 오해되기 쉽지만, 발에 가해지는 하중 분포가 무너졌다는 신호일 수 있어 정확한 이해가 필요합니다.

중족골통의 개념

중족골통은 발가락과 발바닥을 연결하는 중족골 부위에 과도한 압력이 집중되면서 발생하는 통증을 말합니다. 중족골은 체중을 앞쪽으로 전달하는 역할을 하는 뼈로, 보행 시 중요한 하중 지지 구조입니다. 이 부위에 반복적인 부담이 가해지면 통증이 발생하고, 심한 경우 굳은살이나 티눈이 함께 나타날 수 있습니다. 특정 한 지점이 아프기보다는 발바닥 앞쪽 전체가 불편한 느낌으로 시작되는 경우가 많습니다.

중족골통이 발생하는 원인

중족골통의 가장 흔한 원인은 발바닥 하중이 앞쪽으로 쏠리는 구조적 문제입니다. 하이힐이나 앞코가 좁은 신발처럼 발 앞쪽 압력을 높이는 신발 착용이 대표적인 요인입니다. 또한 발의 아치가 낮아졌거나, 반대로 지나치게 높은 경우에도 중족골 부위에 부담이 증가할 수 있습니다. 체중 증가, 장시간 서 있는 생활, 발가락 변형이나 발바닥 패드 감소 역시 중족골통 발생에 영향을 미치는 요소입니다.

중족골통에서 나타나는 증상

중족골통이 있으면 걸을 때 발바닥 앞쪽이 찌릿하거나 타는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다. 오래 서 있거나 보행 시간이 길어질수록 통증이 심해지는 경향을 보이며, 신발을 벗으면 다소 완화되기도 합니다. 일부에서는 발가락 아래쪽에 굳은살이 반복적으로 생기거나, 신발 속에서 돌멩이를 밟고 있는 듯한 느낌을 호소하기도 합니다. 이러한 증상이 지속되면 보행 자세가 바뀌어 다른 관절에 부담이 이어질 수 있습니다.

중족골통의 진단 과정

중족골통은 통증 위치와 보행 시 증상 양상을 통해 비교적 명확하게 판단할 수 있습니다. 발바닥 앞쪽 특정 부위를 눌렀을 때 통증이 재현되는지 확인하고, 발의 정렬과 아치 상태를 함께 평가합니다. 필요에 따라 영상 검사를 통해 중족골 배열이나 다른 질환 여부를 확인하며, 발바닥 압력 분포를 종합적으로 고려하는 것이 중요합니다.

중족골통의 치료 접근

중족골통 치료의 핵심은 발바닥 앞쪽에 집중된 압력을 분산시키는 것입니다. 보조 깔창이나 패드 사용을 통해 하중을 고르게 나누고, 신발 환경을 조정하는 것이 기본적인 치료 방향입니다. 통증이 지속되는 경우에는 물리 치료나 체외 충격파 치료 등을 통해 회복을 돕기도 합니다. 단순히 통증만 줄이는 것이 아니라, 발 구조와 보행 습관을 함께 개선하는 것이 중요합니다.

생활 속 관리와 예방 방법

중족골통을 예방하기 위해서는 발 앞쪽을 과도하게 압박하는 신발을 피하고, 쿠션과 지지력이 충분한 신발을 선택하는 것이 도움이 됩니다. 장시간 서 있거나 걷는 경우에는 중간중간 휴식을 주는 것도 중요합니다. 발바닥 스트레칭과 발가락 운동을 통해 발의 유연성을 유지하는 것 역시 중족골 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.

중족골통을 방치하지 말아야 하는 이유

중족골통은 초기에 관리하면 비교적 안정적으로 조절할 수 있지만, 통증을 참고 방치하면 발바닥 앞쪽 구조에 지속적인 부담이 누적될 수 있습니다. 이로 인해 발가락 변형이나 다른 족부 질환으로 이어질 가능성도 있습니다. 두발로병원에서는 발바닥 통증의 원인을 구조적으로 분석해 상태에 맞는 치료 방향을 안내하고 있으며, 재발을 줄이기 위한 관리까지 함께 고려하고 있습니다.