서울대 출신 정형외과 4인이 족부 질환을 집중적으로 진료하는 두발로병원에서 발목불안정증에 대해 알려드리겠습니다. 발목불안정증은 발목을 삐거나 접질린 후 반복적으로 발생하는 문제로, 발목이 쉽게 흔들리거나 통증이 지속되는 상태를 의미합니다. 적절한 치료가 이루어지지 않으면 걸음걸이 변화, 관절 손상, 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 발목불안정증은 생활의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있어 조기 관리가 중요합니다.

발목불안정증 정의

발목불안정증은 발목을 지지하는 인대와 근육이 약화되거나 손상되어 관절이 정상적으로 지지되지 않는 상태입니다. 외측 인대 손상이 가장 흔하며, 발목이 뒤틀리거나 회전할 때 불안정감을 느낄 수 있습니다. 반복적인 발목 염좌 후 발생하는 경우가 많으며, 만성적인 불안정은 관절 연골 손상과 발목 통증을 유발할 수 있습니다.

발목불안정증의 주요 원인

발목불안정증은 다양한 요인으로 발생합니다. 대표적인 4가지 원인은 다음과 같습니다.

외상

발목을 접질리거나 삐었을 때 인대 손상이 발생하며, 제대로 회복되지 않으면 반복적인 불안정이 나타납니다.

근육 약화

발목 주변 근육과 종아리 근육이 약하면 발목이 쉽게 흔들리고 체중 부하를 제대로 지지하지 못합니다.

관절 구조 이상

발목뼈의 모양이나 관절 구조가 비정상적이면 인대와 근육에 부담이 가중되어 불안정이 심해집니다.

생활 습관

불안정한 신발 착용, 오래 서 있거나 운동 부족, 반복적인 발목 사용은 증상을 악화시킬 수 있습니다.

발목불안정증 증상

발목불안정증의 대표적인 증상은 발목이 자주 삐거나 흔들리는 느낌, 발목 주위 통증과 부기입니다. 초기에는 운동 시에만 불편감을 느끼지만, 만성으로 진행되면 일상생활에서도 불안정감이 나타나 걸음걸이에 영향을 줍니다. 또한 발목 주변 근육 긴장과 피로가 증가하며, 장기적으로 관절 연골 손상으로 이어질 수 있습니다.

발목불안정증 관리와 치료 방법

초기 발목불안정증은 물리치료와 근력 강화 운동으로 충분히 관리가 가능합니다. 발목 주변 근육과 인대를 강화하고, 균형 감각 훈련을 통해 재손상을 예방할 수 있습니다. 필요시 보조기 착용이나 체외 충격파, 주사 요법 등을 통해 통증과 염증을 줄일 수 있습니다. 증상이 심하거나 만성으로 진행된 경우 수술적 치료를 통해 인대를 재건하거나 관절 안정성을 회복할 수 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

발목불안정증은 완전히 회복될 수 있나요?

조기 치료와 근력 강화, 균형 훈련을 병행하면 대부분 회복 가능합니다.

일상생활에서 발목을 보호하려면 어떻게 해야 하나요?

발목 지지 기능이 있는 신발 착용, 발목 근력 운동, 체중 관리가 도움이 됩니다.

운동을 계속해도 괜찮을까요?

통증이 심할 때는 휴식이 필요하며, 증상이 완화되면 단계적으로 스트레칭과 근력 운동을 병행하는 것이 안전합니다.