서울대 출신 정형외과 전문의 4인이 족부질환을 집중적으로 진료하는 두발로병원에서 발목 불안정증에 대해 알려드리겠습니다. 발목을 한두 번 접질린 이후 별다른 문제 없이 지내다가, 어느 순간부터 자주 발목이 꺾이고 불안한 느낌이 반복되는 경우가 있습니다. 이러한 상태를 단순한 염좌의 반복으로 생각하기 쉽지만, 실제로는 발목 관절의 안정성이 무너진 발목 불안정증일 가능성이 있습니다. 발목 불안정증은 방치할수록 재손상이 반복되고, 관절 손상으로 이어질 수 있어 조기 이해가 중요합니다.

자주 삐끗하게 되는 이 질환은

발목 불안정증은 발목을 지지하는 인대 구조가 제 기능을 하지 못해 관절이 쉽게 흔들리는 상태를 의미합니다. 발목을 접질릴 때 가장 흔히 손상되는 외측 인대가 충분히 회복되지 않거나 늘어난 상태로 남아 있으면, 발목은 정상적인 지지력을 잃게 됩니다. 이로 인해 평지에서도 발목이 꺾이는 느낌이 들거나, 작은 턱에서도 불안감을 느끼게 됩니다. 단순 통증보다 ‘자주 삐는 느낌’이 반복되는 것이 특징입니다.

발목 불안정증이 생기는 원인

발목 불안정증의 가장 흔한 원인은 반복적인 발목 염좌입니다. 처음 발목을 접질렸을 때 충분한 안정과 회복이 이루어지지 않으면, 인대가 늘어난 상태로 남게 됩니다. 이후 비슷한 상황에서 다시 발목을 접질리게 되고, 이러한 과정이 반복되면서 관절의 안정성이 점점 떨어지게 됩니다. 또한 발의 구조적 특성, 근력 불균형, 균형 감각 저하 역시 발목 불안정증 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

발목 불안정증에서 나타나는 증상

발목 불안정증이 있으면 발목이 자주 접질리는 느낌이 들고, 걷거나 뛰는 동작에서 불안감이 동반됩니다. 울퉁불퉁한 길이나 계단을 내려갈 때 특히 불편함이 커질 수 있습니다. 경우에 따라 발목 바깥쪽 통증이나 부기가 반복적으로 나타나며, 운동 후 피로감이 쉽게 쌓이기도 합니다. 이러한 증상이 지속되면 활동량이 점점 줄어들고, 발목 사용에 대한 두려움이 생길 수 있습니다.

발목 불안정증의 진단 과정

발목 불안정증은 단순히 한 번의 검사로 판단하기보다는 과거 손상 이력과 현재 증상을 함께 확인하는 것이 중요합니다. 발목을 접질린 횟수, 불안감이 나타나는 상황, 통증의 위치 등을 종합적으로 살펴봅니다. 필요에 따라 영상 검사를 통해 인대 상태와 관절 정렬을 확인하며, 발목의 움직임과 안정성을 직접 평가하는 과정이 함께 이루어집니다.

발목 불안정증의 치료 접근

발목 불안정증 치료는 상태의 정도에 따라 달라집니다. 초기 단계에서는 발목 주변 근력을 강화하고 균형 감각을 회복하는 재활 치료가 기본이 됩니다. 보조기나 테이핑을 통해 관절의 흔들림을 줄이는 방법도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 방법에도 불안정감이 지속되는 경우에는 인대 기능을 회복시키기 위한 치료가 필요할 수 있습니다. 중요한 점은 단순히 통증만 줄이는 것이 아니라, 발목이 다시 안정적으로 지지될 수 있도록 구조적인 회복을 목표로 해야 한다는 점입니다.

발목 불안정증을 방치하면 생길 수 있는 문제

발목 불안정증을 방치하면 반복적인 염좌로 인대 손상이 누적될 수 있으며, 관절 연골 손상으로 이어질 가능성도 있습니다. 이 경우 발목 관절염으로 진행될 위험이 높아지고, 일상적인 보행에도 제약이 생길 수 있습니다. 따라서 발목을 자주 접질리는 경험이 있다면 단순히 ‘습관’으로 넘기기보다, 정확한 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

발목 안정성 회복의 중요성

발목은 체중을 지탱하고 방향 전환을 담당하는 중요한 관절입니다. 안정성이 무너지면 발 전체의 사용 패턴이 달라지고, 무릎이나 허리까지 부담이 이어질 수 있습니다. 두발로병원에서는 발목의 구조와 움직임을 함께 고려해 발목 불안정증의 원인을 분석하고, 상태에 맞는 치료 방향을 안내하고 있습니다. 반복되는 발목 접질림이 있다면, 조기에 발목 안정성을 회복하는 것이 장기적인 발 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.